Café Bourbon pointu 

Domaine des caféiers

Le café est l’une des boissons la plus consommée au monde et ne vous y trompez pas, il existe de réels critères de dégustation et de sélection. Nous avons la chance d’avoir sur notre belle île de La Réunion de véritables experts et passionnés de café, Martine et Mongi SLITI. Plus encore, nous avons l’honneur de voir pousser sur les sols fertiles de notre île l’un des meilleurs cafés au monde et le seul en France à être labellisé bio. Suivez l’arôme subtil du café Bourbon pointu et venez avec nous déguster un petit café serré à l’ombre d’un bibassier…

Martine et Mongi cultivent une exploitation de cinq hectares, entièrement bio, sur laquelle un hectare est consacré au café. Parlons donc un peu du café bio Bourbon pointu Laurina en grain et du Bourbon pointu moulu.

Racontez-nous le domaine des caféiers ?

Nous avons commencé à planter en 2002 et avons fini à peu près en 2006. Du caféier à la tasse, nous avons tout appris et suivi des formations de dégustateur, de torréfacteur. Notre exploitation est entièrement bio et nous n’utilisons donc ni engrais chimique, ni pesticides, ni désherbants. Même dans le petit jardin où je plante mes fleurs, je reste dans le bio.

Il faut savoir que le café Bourbon pointu a été envoyé un peu partout à travers le monde : au Japon, en Espagne, en Ecosse, en Allemagne notamment pour savoir ce qu’ils pensaient de ce café et avoir une idée. Les japonais et les autres pays d’ailleurs ont trouvés ce café « excellentissime » et ont même parlé de « grand café » et de « café haut de gamme ». On dit que ce sont des cafés « zéro défaut à la tasse ». Si ce café a été classé haut de gamme, c’est en raison de ses qualités bien spécifiques : il est très sucré. Le Bourbon pointu est un arabica nommé Bourbon pointu Laurina et, après analyses, nous avons constaté que rien qu’au niveau de la cerise – fruit rouge et charnu du caféier à deux noyaux contenant chacun un grain de café – le taux de sucre y était plus important que tous les autres cafés. En goûtant un autre arabica, vous sentirez clairement la différence car ce fort taux de sucre va se retrouver à la tasse grâce à un côté très fruité du café. En poussant encore plus loin ces analyses, son taux de caféine était le plus bas de tous les arabicas, c’est pratiquement un « décaféiné » naturel. Là où les autres arabicas ont 1.6 ou 1.8 de caféine, celui-ci se situe entre 0.4 et 0.6. Ils ont tenté de recréer un café peu caféiné génétiquement modifié en Colombie mais à l’état naturel, il n’y a que ce café Bourbon pointu Laurina à avoir un taux de caféine aussi bas.

Dans cette exploitation, nous sommes totalement indépendants et faisons tout nous-mêmes, le dépulpage, le séchage, la torréfaction… Nous avons un hectare de café pointu qui nous permet de récolter deux tonnes de café. Nous avons cependant beaucoup de pertes car la main d’œuvre est très difficile à trouver à la Réunion et la récolte n’est donc pas optimale. Avec la main d’œuvre nécessaire, nous pourrions cueillir au moins une tonne de plus. Par la suite, sur ces deux tonnes cueillies chaque année après séchage, dépulpage, il ne nous reste plus que 200 kg de café à vendre. Il y a donc 90% de « pertes » avec la peau, l’humidité de la graine notamment.

La récolte commence généralement fin septembre et s’arrête mi-février. Cela dit, toutes les graines ne murissent pas en même temps, aujourd’hui nous sommes en août et nous passons déjà tous les quinze jours pour cueillir les graines qui ont commencé à murir. La cueillette requiert un certain savoir-faire que je dois enseigner aux nouveaux venus et qu’ils mettent quelques jours à acquérir, comme le fait qu’il faut parfois soulever la branche parce que la cerise semble rouge au-dessus mais est verte en dessous. Les gens peuvent d’ailleurs venir nous aider, nous avons eu, par exemple, des professeurs qui sont venus en période de vacances, qui ont aimé et qui sont donc revenu à nouveau nous aider.

Le café Bourbon pointu a aussi été planté en Martinique et en Guadeloupe à l’époque. Cela dit la spécialité de notre exploitation est que nous sommes un peu unique en France puisque, sauf à ma connaissance, nous sommes la seule exploitation bio. Nous sommes les seuls à avoir le label bio. Plus encore, notre originalité est que nous tenons à rester dans l’artisanal, il n’y a pas de mécanisation. Nous restons très terroir ce qui fait que nous avons un produit unique : nous avons un café qui est produit par une exploitation et nous aurons notre café avec nos saveurs. Les autres cafés finissent tous par être mélangés à la coopérative et des saveurs différentes seront donc mélangées.

Nous attachons beaucoup d’importance au procédé qui nous mène au produit fini. Nous déparchons le grain de café pour en retirer la coque afin d’obtenir le café vert. Pour la torréfaction, nous ne torréfions pas notre café à trop haute température pendant 10 minutes comme peuvent le faire certains. Notre café est torréfié lentement et sans trop faire monter la température. C’est ensuite la couleur du grain de café qui nous guidera. Du dépulpage au séchage en passant par la torréfaction, chaque étape est importante et doit être maîtrisée pour faire un bon café. N’importe qui peut faire du café Bourbon Pointu mais c’est tout ce savoir-faire qui fera la différence.

Il faut savoir qu’il y a trois grandes familles dans le café, l’arabica, le robusta et le typica. Le bourbon pointu est un arabica. L’altitude est une donnée précise si l’on veut faire pousser un caféier. L’arabica est planté entre 800 et 1200 mètres d’altitudes alors que le robusta sera planté à 500 ou 600 m, il supporte mieux le soleil. Au début des tests ont d’ailleurs été effectués pour savoir quel était le meilleur endroit de l’île pour planter du café par rapport au soleil et à l’humidité : Cilaos, Saint-Benoît, Sainte-Suzanne, Saint-Joseph, Salazie et même dans les bas. A la Saline-Les-Hauts, les caféiers sont restés chétifs, à Saint-Benoît il y avait beaucoup trop d’eau. C’est donc dans les hauteurs de Saint-Paul, de Trois Bassins, au Tampon et à la Plaine des Cafres qu’il s’est le mieux développé. Le petit plus de l’île de La Réunion, c’est que dans les autres pays des arbres sont plantés entre les caféiers puisqu’ils ont besoin d’ombre mais sur les hauteurs de l’île donc ici sur notre exploitation, cela n’est pas nécessaire étant donné que le temps est couvert le matin. Tout ceci fait que notre café se développe très bien.

L’équipe de reunionsaveurs.com remercie vivement Martine et Mongi de leur chaleureux accueil autour d’une dégustation de ce café bio Bourbon pointu unique, un pur moment de délectation. A nos ami(e)s lecteurs et touristes, habitants de l’île, nous vous recommandons cette petite visite guidée en plein cœur de la nature dans les hauts de Saint-Paul. Vous découvrirez l’île sous un angle différent et nouveau. Vous pourrez aussi les aider en participant à la cueillette du café Bourbon pointu qui s’étalera de fin septembre à la mi-février.

Contactez Martine et Mongi par email :

[email protected] ou en téléphonant au 0692 29 30 33