Fête du chouchou à Salazie
Salazie sera en fête les 7, 8 et 9 juin prochain à l’occasion de la 11ème édition de la Fête du chouchou.
Chouchou – Légumes Réunion
Si le chouchou est originaire du Mexique, il évoque plutôt à La Réunion, le cirque de Salazie. Il y règne en effet en roi depuis plus d’un siècle.
Le chouchou est aussi appelé chayote, mot d’origine espagnole venant de l’amérindien chayotli, ou christophine en souvenir du passage de Christophe Colomb aux Antilles.
Le chouchou est cultivé à Salazie dès le début du XXe siècle, par des agriculteurs cherchant de nouvelles ressources suite à la crise économique qui affecte l’île. Le cirque devient dès lors l’un des grands centres de production de la paille chouchou. Une fois préparée (fendue, raclée, séchée…), cette tige devient d’une finesse et d’une blancheur éclatante. Très réputée et connue en Europe sous le nom de «paille d’Italie», elle est à l’origine d’un artisanat typique, dont les célèbres chapeaux (capeline) portés par les « belles dames ».
Le chouchou est avant tout un légume exceptionnel et sans doute le plus consommé en cuisine créole réunionnaise. Tubercules ou patates chouchou, brèdes (c’est-à-dire les feuilles) et bien sûr le fruit, tout se mange dans le chouchou ! Ce légume se prête à toutes les préparations : en salade, cuit à la vapeur, confit, en daube, en sauté, en gratin et aussi le très délicieux achard chouchou pimenté et le achard chouchou nature sans piment. Coté sucré, le Chouchou marque aussi sa présence avec la Crème de Chouchou à l’orange…